Not my path

I have to make a statement to myself that may be useful to others today. But first, an introduction.

Recently, I was reflecting again about how negative thoughts and attitudes are mostly options. We may feel down, or angry, and want to feel differently without an immediate success, but especially when it comes to the words we use to express how we feel, we only have one pair of vocal chords and one mouth. Our sentences may have different levels and, like in Quevedo's Conceptism or in Lorca's poems, one word can have different meanings and all of them are valid, but we can say just one word at a time. Our choices of words and our actions usually feed back on our feelings. At that point, the increased intensity of our feelings is an option.

I can put love and dislike in the same sentence, but one will sound first.

The reflection above was brought to me by a series of events I was involved in and by several verbal attacks towards me. I was feeling hurt, angry, sad, betrayed, fearful, though probably not to the degree it may suggest when seeing the whole bunch as I have listed it. It was relatively subtle—but it was growing.

With the verbal attacks, I thought I had to defend myself. But how? Being nasty towards individuals whose mere intention seems to be triggering you means they have won the battle. Remaining quiet means they are winning too, because one cannot combat those feelings. I have found some strategies now, but a) that is not the intention of this post, and b) since I don't know who is going to read this, I don't want to show my cards beforehand.

Other people were forcing me into attitudes, feelings and thoughts I didn't want to have. I don't see an evil will behind it, but I was growing uncomfortable.

Oh, yes, crisis growing on several fronts. Again: it is not the purpose of this post to dwell in those feelings, so I jump to what really matters to me.

My path.

I know what my path is. Sometimes, I get off trail, but then, when I return to my place, it feels like a safe haven, like home. My path includes e.g. making other people smile, caring for others, taking care of my inner child, being creative, and nurturing optimism. That is why I share Blůket's adventures with the world (www.patreon.com/Bluket) or why some of my songs aim to amuse the audience. That is why I go smile hunting. That is why I avoid people who are proud pessimists.

Allow me to digress a bit more. When there is a gale at night, one can do many things. One can dance in the rain. One can go to the local inn to complain about the weather or the politicians or whatever, or to tell jokes. One can go home and sleep, or cook, or make love. Some may go to the lighthouse with the hope of saving the lives of sailors. Others may light fires to confuse those sailors, bring the ships against the cliffs and then rake their trophies washed ashore on the beach by the tides. You may also have mermaids singing to devour the sailors, and priests locking themselves with their sheep in temples to pray. What appeals you most?

Today, many people got awful news. You probably know by now: a speech of hate, disunity, rudeness, disrespect, fear, mysoginy, homophobia, anger, xenophobia, bigotry, intolerance and a long etcetera of negative concepts was elected in the country with the biggest military arsenal in the world. I will change my photo in social media to put a black ribbon as a sign of solidarity, and also because this morning I was feeling hopeless and, again, angry, sad, fearful etc.

But that's not who I am.

Suddenly, I saw people who were far more affected by the news than I was. It was time to pull out my chocolate with orange oil, to make them know I shared their feelings, but also that I love them, they are not alone, I care for how they feel, and their emotional well-being matters. That is part of my path.

The news have divided many between the side of retaliation-in-power and the disheartened vulnerables. We have to decide our position and our path forward. One side wants me to feel fear, anger, powerless, and hopeless (among other beauties), but I see this just as another opportunity to be kinder to people around me, to promote unity, to generate smiles, to inspire. Whether there is a future or not and whatever reasons for optimism may lay ahead of us, it's time to love each other as if there were no tomorrow, and I invite you to join me in this effort.

They may have won the elections, but they won't win my heart. Of course, I am an imperfect human and I may get off my route here and there, intentionally or unwillingly, but my path is one of joy for me and any good-willed person I interact with. In other words: they have won one battle, but the second victory (the most important for me) is for me to decide. Conscious brief digression: today, another narcissistic sociopath was elected to empower the other narcissists I deal with on an almost weekly basis—but just another one.

*I* have the power.

And I know my path.

Whomever you prefer or voted for, stay blessed.

I lose weight after sweets

I watched this video today: 

I understand the content does not need to have any scientific value, nor do my opinions below have it. The text below is a copy of what I posted on Twitter (slightly modified), which are thoughts departing from the video, not about the content (link to the thread here)

At first, I thought it made no sense, since all overweighed people I know who started walking regularly lost weight. I kept watching because I felt I should not make "science" from personal experience. I'm glad I kept watching: the information makes sense.

I have observed that I don't lose weight quickly if I don't eat but gain weight if I do light exercise. I also lose weight if I overdo sweets. Over the years, I've met people who had the same issue. If I understand this video correctly (and this is a hypothesis, not science), someone could have those "different systems" (thinking, storing, defending, etc) balanced out differently or triggered to work at different rates depending, among other things, on the type of food we eat. E.g. a hyperactive kid on sugar may not move more (that's not the only way one may express hyperactivity) but have higher brain activity (again, hypothesis only) and therefore lose weight after eating sugar, especially if higher amounts and/or more frequently.

The same kid (or adult) with a tendency to a hyperactive brain could have that brain relaxed after a mild session of exercise, with their "storing system" taking a leading role. If the differences between the peaks and lows were too wide, it wouldn't "just" alter the levels of hormones that affect our stress, sleep and general feelings, but also something more readily and objectively measurable as the weight we store (or lose) in our body.

Now, let me repeat: this is just a hypothesis. I am not a scientist. My personal experience is not science. The video made sense to me, but that does not mean I am even near the truth. Do NOT share this as "it's been found out that". I'm not aware it has. Keep an inquisitive mind and, although it wasn't meant to be creative writing, maybe read this post as a creative essay. Just to be safe. 

Video comment section

I added the following comment I modified it slightly afterwards, when I noticed I was talking in present but should have described what used to happen): "I lose weight when I eat sweets (if lots or too often), I don't lose weight when I fast (for a short period), I used to put on weight when I did light exercise. I was very sceptical during the first minutes of the video and I don't know whether there is any real science behind its content, but in the end, it all made sense to me and, although it wasn't said in the video, now I understand why my body works the way it does (or used to—much more subtle nowadays). Thanks for making the video." 

I also answered to a comment by another user, matejherman5588, which said: "I did my research. This video is a little bit misleading. Especially that part suggesting you can't lose fat by exercising, because no matter what you do, your calorie expenditure will stay the same (~ 2600 kcal for men). This is a bold statement and it is simply not true as such."

"You can check Caitlin Thurber et al, 2019. They measured energy expenditure among ultramarathon runners over a long period. Their expenditure at the beginning of the run was around 6000 kcal/day. After many weeks it was around 5500 kcal/day. It says two things: 1. The statement above is not true at absolute numbers (otherwise it would be again 2600 kcal, which is nonsense). 2. It seems, there really might be some adaptive processes in your body that lower the energy expenditure after some time to a certain extent."

"However, how much and why this happens is still quite unclear. This video is based mostly on two studies from Pontzer et al 2012 and 2016. The design of this study is quite weak and results are very limited. At the end of the study, they even state "... (we) did not examine the effects of imposing increased physical activity on Westerners ... and increased physical activity has been shown to play an important role in weight loss and weight-maintenance programs" "

"So to wrap it up. Some research suggests that even when you exercise, your body may balance your energy expenditure for some amount*, so it *may happen that even if you are exercising, with the same calorie intake, you won't lose fat."

"So basically, if you start jogging for 30 mins every day or going to the gym twice a week, the rise in energy expenditure is not that significant + it may happen that your body will lower the expenditure somewhere else, so if you don't change your calorie intake, you might not get leaner."

"Btw this problem is usually referred to as an additive vs constrained model. Additive = every exercise adds to your basic level of expenditure. Constrained = when exercising, your basic level of expenditure lowers for a certain amount so the total expenditure stays on the same level. I suppose that the truth lies somewhere in between, but we still need to get more precise data through research."

"For those who are interested in details, I highly recommend reading a perspective from Gonzalez, J. T., Batterham, A. M., Atkinson, G., & Thompson, D. (2023)"

I liked the fact that comment mentions specific studies. I don't have the benefit of that knowledge (my field is a very different one nowadays). I felt compelled to answer and I did: "The problem may also be in who is being measured. Hyperactive people after sugar may burn more calories than those ingested (I don't know any scientific study on that, so just wondering, both from personal experience and observing kids for 20+ years in a school context). They may also lower their "calorie burning" after mild exercise (again, something that used to happen very clearly to me when I was young). If I was being part of the research, they would suspect me of eating extra in secret or vomiting foods to ruin their findings :D"

 

Por qué Alfonso Ussía escribe como un indecente

Hace ya varios decenios, vi un par de poemas de Alfonso Ussía que me gustaron. No hablo del contenido, que no recuerdo y probablemente no fuera importante tampoco entonces, sino de cómo jugaba con el idioma como sonido. Por aquel entonces yo era más de ciencias, pero bueno, con mérito o sin él, me pareció que el hombre tenía su gracia. ¿Y el mensaje? En aquella época no profundizaba yo tanto. Ahora, me mandan dos artículos escritos por él. ¿Sigue escribiendo? Y ¿qué impresión me producirá hoy?

La impresión es de dolor. Es hiriente ver lo bajo que puede caerse en cuanto al contenido. Es más una impresión general, pero me fascina que la gente comparta sus artículos como si no hubiera en ellos nada insidioso, cruel o moralmente denostable. Quizá sea como las letras grandes de los mapas, que uno las busca y no las ve porque está leyendo las pequeñas, y sólo cuando se aleja puede ver que el nombre que buscaba abarcaba el mapa de lado a lado.

Vamos con un pequeño extracto del primer artículo: “estoy incapacitado [...] para leer [...] una chorrada de Almudena Grandes, que en paz descanse.” Bueno, Almudena Grandes, con chorradas o sin ellas, ha ganado más premios que Ussía, pero eso no la hace a ella mejor ni peor. Sin embargo, atacar a quien no se puede defender sí habla de la bajeza de contenido del artículo de Ussía y de la falta de decoro del autor. ¿Otra lindeza del primer artículo? Un poco antes, Ussía menciona que también está incapacitado “para distinguir a un chino de un japonés – recelo de uno y del otro-.” Xenofobia sin vergüenza.

Ese odio al diferente es uno de los puntos en común entre los dos artículos. En el segundo artículo, en el que Ussía habla de los “amores” entre un hipopótamo y una vaca, amores que acaban con la vaca muriéndose de depresión y el hipopótamo siendo sacrificado. Llama a la historia “episodio antirracista”. Tildarlo así es bastante racista. El amor entre dos personas de “razas” diferentes, desde el plano biológico, tiene más que elogiar que de denostar (y es probablemente irrelevante desde el punto de vista moral). Por otro lado, tenemos la atracción entre dos individuos de especies diferentes, que no tiene sentido biológico (y dejo para otra ocasión el lado moral). Etiquetar la atracción entre un hipopótamo y una vaca como antirracista es una aberración, claro; pero es una que le va a dar puntos entre los voxenetas, que son los que le pagan.

No acaba ahí la cosa, claro. En el segundo artículo, en realidad, tiene mucho más peso la comparación de los animales con Pedro Sánchez y su mujer. Hacia el final del artículo, dice: “No les deseo a los Sánchez el final del hipopótamo y la vaca.” Ah, menos mal. Ya me había asustado.

Pues hice bien en asustarme. Unas líneas más abajo, termina el artículo diciendo: “No espero de Sánchez el arrojo de aquel inolvidable hipopótamo ni la honesta decencia de la distinguida limusina, que falleció pobre y honrada por culpa de su amor.”

No, no les desea final del hipopótamo y la vaca, pero que tampoco “espere” que alguien tenga la decencia de morirse, como si eso fuera algo digno de elogio, es mear fuera del tiesto.

Fútbol y porno

Si me preguntaran que qué me parece peor, diría que ver porno a ver fútbol. La industria del porno medra en la esclavitud, en la explotación de “minorías” o grupos tratados como tales. Los derechos humanos no se protegen, más bien se violan con harta frecuencia. Se obliga a personas (por necesidad económica, con amenazas, con engaños) a hacer algo que su moral, en otras circunstancias, no le permitiría ni plantearse. Claro, también hay aficionados que graban sus vídeos con afán exhibicionista, pero eso no es la industria del porno. No hay color.

Recuerdo cuando hice la mili. Uno de nuestro reemplazo se pasaba el día viendo películas porno en la sala de la tele. Había allí gente de muy diversos entornos, gente con estudios y sin ellos, gente de ciudad y de campo, gente religiosa y gente atea, gente más intelectual y gente más práctica, etc. Algunos mostraron curiosidad por esas películas, otros no, pero en breve nadie más que aquel tipo estaba en el cuarto de la tele, y el resto rehuíamos el cuarto. Teníamos menos de 20 años, o sea, que no estábamos de vuelta de todo: aquello no era una afición ni algo de lo que jactarse. De hecho, aunque conozco a gente que no tiene problemas en decir que ven porno, lo más frecuente es no hablar del tema—y, sobre todo, es sumamente raro encontrarse con alguien que presuma de verlo (no digamos ya de verlo regularmente). Hay gente que dice que lo ve, gente que dice que no lo ve, gente que no habla del tema, gente que agacha la cabeza, gente que lo dice sin un pestañeo, pero ¿que presuman? Los habrá y muchos. Yo me he encontrado poquitos. “¿Qué aficiones tienes?” “Yo, ver porno, ¿y tú?”. “Ah, ejem. Bueno, yo pasear y coleccionar sellos”.

Y es que, por tabú o porque, en el fondo, pensamos que ver porno no es una actividad deseable o recomendable, aunque sólo sea porque, oye, la realidad mola más.

Pero volvamos al fútbol.

La realidad mola más. Mira, no me gusta el fútbol, pero quedar con los amigos para ver un partido puede tener su aquél. O cuando era joven, quedar para ver a mis amigos jugando, o dar alguna pataduca. Haces deporte, fortaleces lazos de amistad, desarrollas habilidades, tomas el aire, te enfadas y se te pasa, te ríes, reúnes experiencias, aprendes a trabajar en equipo, mejoras tu capacidad de sacrificio, elevas el umbral del dolor... Que no me guste el fútbol no significa que no le reconozca un montón de virtudes. “¿Qué aficiones tienes?” “Yo, jugar al fútbol, ¿te animas?”. Mira, prefiero una invitación a jugar (aunque no la acepte) que una a ver una peli porno. Prefiero ver un partido, ya ves: aunque el partido me deje frío, estar con amigos sí me gusta. Además, un gol del equipo que se favorezca es una alegría compartida, y nunca hay suficientes de ésas. Que vamos, prefiero otras alegrías, pero oye... a falta de pan, un partido.

Pero hay partidos y partidos. Y hay ocasiones en las que el fútbol es como el porno.

Criticaba del porno que medra en la esclavitud, en violaciones de derechos humanos y que obliga a las personas a actuar en contra de sus convicciones morales. Si lo que denuncian las organizaciones humanitarias en Qatar son hechos reales, entonces el mundial del fútbol de Qatar comparte aspectos denostables del porno. “¡Uy, Jorge, por favor, no compares!”. Tarde. Ya he comparado y lo voy a seguir haciendo. Pero igual me quieren interrumpir con otro absurdo: “Haz el favor y no mezcles el fútbol con la política”. No, yo no lo mezclo. Lo han mezclado en Qatar. El porno es algo de lo que, probablemente, sigamos avergonzándonos se presente como se presente. Sin embargo, el gobierno qatarí está aprovechando el fútbol para validar un mensaje político de represión de la mujer, de violaciones de derechos humanos, de limitación de la libertad de expresión, de explotación de esclavos. Si un futbolista quiere ir de la mano de una pareja masculina, o si un cis heteronormativo quiere llevar una pulsera con la bandera arcoíris, no pueden porque les pueden descalificar: su necesidad económica les puede forzar a tomar decisiones que, en otro contexto, les parecerían moralmente inadecuadas. Pero hay que comer y hay que alimentar a la familia. O hay que volver sano y salvo al propio país. Entre tanto, hay que dar un espectáculo y morderse la lengua, porque la FIFA y Qatar son quienes pinchan y cortan, con el beneplácito de millones de aficionados que prefieren no pensar.

No, no estoy defendiendo el porno. Muestra unas relaciones ficticias. Crea inseguridades. Es muy dañino para el individuo. Es malo para la sociedad. ¿Y el mundial de Qatar? Está consiguiendo (ya ha conseguido) algo que el porno no conseguiría, y es que gente que sabe del abuso que se produce, en masa, confronten a amigos, conocidos, familiares y al mundo entero, negándoles el derecho a criticar lo que a ellos les produce diversión. Repito: no es un individuo quien lo dice, sino grupos enteros. Como divierte a muchos y viene avalado por una institución tan importante como la FIFA, hay que ignorar los abusos. Los estudiantes no prestan atención en clase porque están mirando resultados en el móvil y los profesores lo disculpan porque “es el mundial”. Misco. Este mundial es una lavada de cara política y pretender que no mezclemos el fútbol con la política es una movida de portería en un juego en el que el fútbol y la política ya venían mezclados desde antes del primer toque de silbato.

Si una persona joven me preguntara que qué es peor, si ver porno o ver fútbol, yo preguntaría a mi vez que qué clase de pregunta es ésa, y que no hay duda, el porno es malo, el fútbol no. Pero si tengo que decidir entre recomendarles el mundial de Qatar o el porno, francamente, que se vayan a pasear.

Co může z války vyhrát?

Ne, nevěřím tomu, že je vážně nemocen nebo že jej cvaklo. Ano, je paranoidní, jako snad každý člověk, který je v pozici přehnané moci příliš dlouho. A co může vidět takový paranoidní člověk ohrožujícího kolem sebe? Co může vidět člověk, který není spokojený s úrovní moci, kterou současně má?

(než budu pokračovat: nesouhlasím s invazí Ukrajiny, bez „ale“)

A tak velice stručně a podle mých současných informaci...:

Ukrajina

Je to jedno, jestli ji vidí jako šanci zvýšit svoje postavení či rozšířit svou oblast působení, nebo jestli chce to použít pro svou propagandu, že on sjednoti „Rusy“ nebo že Rusko zvětší nebo že Rusku vrátí dávnou slávu... Na Ukrajině je hodně příležitostí a je plno lidí, kteří s jeho postojem nesouhlasí. Ti lidé jsou pro Putina problémem.

Kavkazské Rusko

Porodnost je tam snad nejvyšší v celém Rusku. Nejsou tam Pravoslavní nýbrž Muslimové. Jsou tam důležití pánové války, jejichž moc neustále roste. To může destabilizovat současný stav „moci“ v Rusku, kde vládne V. Putin. Ti mladí muži by mohli být jednou problém.

Válka je řešením

Když na Ukrajině je plno lidí, kteří s Putinovým postojem nesouhlasí, a na Kavkazu je plno mladých mužů, kteří jsou dnes zasaditelní do boje, kteří ale zanedlouho by mohli být problémem... poslat ty druhé proti ty první a nechat, aby se navzájem zníčili, může být strategický tah psychopata, jehož mozek ovládá omámení moci.

Co sankce?

Bohužel, ty dopadnou i na obyčejné občany. Ti, co nám říkají, že doufají, že Rusové budou mít plné zuby a svrhnou svého prezidenta, buď jsou naivní nebo nám něco tají a nebo nevidí, že západní propaganda tam nemá šanci: Rusové jsou vystavení propagandě z Kremlu, a ne té naší. Zhoršení životní úrovně tamnějších obyčejných lidí s vymytým mozkem má hodně výhod, ale jen pro Kreml a ne pro Západ.

Má tedy vyhráno? 

No... tak to vypadá v několika směrech. Jemu to může být ukradené, co si o něm myslíme v EU: v Rusku to může mít lepší než kdy předtím. Zdroj destabilizace ve vlastní zemi bude omezený. Zdroj paranoidního strachu v sousedním státu taky dostane ránu. A jeho politické postavení ve vlastní země může být posílené navzdory bídy a zhoršení životních podmínek. Ovšem se mu to stále může vymknout kontrole (a to všechny doufáme, že ano?)

Jiné myšlenky 

Ne, to nevidím jako invaze Československa nacistickými vojsky v roce 1938. Pokud je nějaká podobnost, tak to vidím spíš v obsazení Krymu, nebo na Kavkazu, nebo v Sýrii. Podobu vidím spíš s napadením Polska nacisty v r. 1939.

Kamarád (jeden z nejlepších) mi otevřel oči, když nadával na lidi, kteří si dávají ukrajinskou vlajku do profilů—ne proto, že bych s nim souhlasil, ale spíš proto, že jsem přemýšlel o tom, jak bych se já cítil, kdybych byl v situaci, kde bych měl okolní svět proti sobě. A že takových situací zažije snad každý několik během svého života (aspoň já ano). V jakémkoliv takovém případě, vždy jsem uvítal každou podporu, která mi pomohla se utvrdit v tom, že nejsem blázen, že není správně, když někdo se mnou zachází jako s odpadem jenom proto, že mám jiný názor, jinou barvu pleti, jiný smysl pro humor, jiný přízvuk, jiné dovednosti. Jeden jediný člověk, který nás podporuje, nám může pomoci to nevzdát. Věřím tomu, že má smysl si dávat ukrajinskou vlajku na podporu těch, kteří bojují za svobodu nás všech podobně, jako tenkrát bojovalo 300 Spartanů proti 100 000 Peršanům, aby zachránili Řeckou civilizaci. Se svým kamarádem pro jednou nebudu souhlasit a budu ho mít ještě raději, protože a) takhle se to má dělat s lidmi, co mají jiné názory a vedou nás k zamyšlení a b) je to skvělý člověk.

Toť pro zatím vše.

Los otros son idiotas

Me decía un compañero de trabajo un día no muy lejano que su hija no parecía estar bien de la cabeza porque se quería viajar a todas las Islas Canarias (entiéndase, las 7 mayores). Yo le dije que no veía ninguna diferencia con la forma en la que viajaba él, y que, comparado conmigo, también él viaja mucho. No lo criticaba, no lo juzgaba, sólo intentaba hacerle ver que son sólo formas de ver las cosas. Su respuesta fue que yo me iba al otro extremo (porque no viajo tanto como él).

No era la primera vez que mencionaba que yo me voy al otro extremo, y tampoco iba a ser la última. Relacionado con los viajes, yo sólo digo que no es algo que eche tanto en falta en mi vida, no necesito experiencias y ver cosas, y no va con mi estilo de vida, pero allá cada cual. Ya en su día me decía que le parecía fatal que yo no viajara más. Pogüeno. El día que me lo pague él, igual me lo planteo de otra manera, pero hoy por hoy no me apetece hacer turismo ni aunque me regalen el viaje. Es mi vida y punto-pelota.

En otro orden de cosas, hace cosa de mes, mes y medio, otro compañero se pilló dos semanas de vacaciones por asuntos familiares. El criticón no perdió oportunidad para ponerle a bajar de un burro, porque a quién se le ocurre, y qué falta de responsabilidad, y todo el trabajo que les queda al resto, etc. Yo me mordí la lengua para no decirle que hace unos años se había pillado él una semana para que le coincidieran las vacaciones con su mujer y que bien poco le importaron cosas como la responsabilidad y el trabajo extra con el que dejaba al resto. Lo que contesté, en lugar de eso, fue que el problema no era que alguien se fuera, porque cualquiera podía necesitarlo con un motivo más o menos justificado en un momento dado; que el problema, más bien, era encontrar la forma en que tales ausencias fueran posibles sin afectar al resto de personas asociadas con nuestra empresa. No hubo respuesta.

Año y medio después de la primera ola de covid, y en medio de una más, se va con su mujer de puente a otro país de Europa (sólo faltó un día al trabajo, pero a veces, quien más habla...). Fueron en avión. Ya sabemos lo que pasa en los aviones en época de covid: la gente se quita las mascarillas y tose a diestro y siniestro. Es lo que hay, nos guste o no, y si uno quiere viajar... pues eso. Vuelve de su viaje y, a voz en grito, despotrica de los idiotas que tosen sin mascarilla dentro del avión. Ah... ya... qué sorpresa. Al mismo tiempo, resulta que tose él sin llevar mascarilla apuntando con su cara a mi taza de café, a medio metro de ella. Tampoco era la primera vez de esto: he perdido la cuenta de la cantidad de cafés que he tirado ya por sus toses sobre mi taza. Pero los idiotas son siempre los otros.

Hay gente que no ve más allá de su ombligo.

Esta semana estábamos hablando de los lavavajillas. Él decía que los lavavajillas ahorran agua. Yo le decía que no hay ningún lavavajillas que gaste tan poca agua como yo. Él que sí, que estaba demostrado (¿? que yo sepa, no me han incluido en ningún experimento de laboratorio para compararme con ningún lavavajillas). Tonto de mí, le dije que yo reutilizaba el agua de fregar para regar las plantas o tirar de la cadena. Por supuesto, me dijo que lo mío era un ecologismo extremo. Le dije que no estaba de acuerdo. Insistió. Respondí nuevamente que de extremo, nada. La conversación siguió algo tensa pero más razonable por unos minutos.

Y se me vinieron muchos recuerdos, en los que hablaba él de extremistas y de idiotas y sus posibles combinaciones, como cuando pensé que le daba un aneurisma el día que le dio por echar pestes de los Amish sólo porque existen y tienen un estilo de vida diferente al suyo.

Podría mencionar otras situaciones similares (de hecho, iré añadiendo), pero, en medio de mi enfado por ser llamado una vez más raro sin entender yo por qué, la pregunta que me planteé fue que qué tenía que aprender de todo esto. No sé si es aprendizaje: la reflexión que me vino a la mente es que no es extremista quien vive su vida como mejor le parece o más le conviene sin hacer daño a nadie, sino quien no puede aceptar que haya gente que viva de una forma diferente a la propia y los tilda de extremistas: es un reduccionismo extremo de las posibilidades que hay para un estilo de vida. Y es aburrido.

Eso, por no hablar de cuando llama idiotas a los que se comportan como él. Pero, en fin, yo ya me he aprendido una lección, que es de lo que se trataba.

Veo monstruos

Veo monstruos.

Veo gente muy cercana a mí, muy querida por mí, que se están transformando delante de mis ojos en seres a los que no conozco.

Claro que me asustan algunos eventos y cómo algunos de entre los más poderosos quieren asir el cetro del poder con mayor fuerza. Sí, me asusta la pérdida de determinadas libertades. Me encanta disfrutar de la libertad de expresión y de tener el albedrío de decidir, con mi criterio moral, lo que publico y lo que no, equivocándome a veces, acertando en general (o eso espero).

Ya en el instituto nos hablaban de la diferencia entre libertad y libertinaje. Creo que es algo que nos convendría repasar. Tal y como lo entiendo yo, el libertinaje es la libertad sin responsabilidad. Muchos de quienes demandan que se les mantenga la libertad de expresión, en realidad tan sólo quieren que ellos y sus afines ideológicos puedan disfrutar del libertinaje expresivo, mientras en otros pronunciamientos exigen que se les respete y que se calle a los que disienten con sus ideas, al precio que sea y corra la sangre que tenga que correr.

Así, en los recientes eventos del Capitolio, cuya gravedad describirán los libros de historia con más acierto que cualquiera de nosotros hoy en día, ha corrido la sangre. Alguna gente, con información en diferido, niega la información que otros vieron en directo, acusa a las víctimas. Puede que existan las maquinaciones que esa gente ve, y sus advertencias, entonces, no tienen nada de malo, al contrario, si exceptuamos que niegan los hechos comprobados y, con ello, sus teorías sin hechos demostrables pierden credibilidad.

Hasta ahí, todo en orden: cada uno que crea lo que quiera creer o lo que le permitan sus fuentes. Quizá yo esté más manipulado y engañado que nadie, y yo sea el zombi o la marioneta o el monstruo por permitir que pase lo que pasa y bla, bla, bla. Que están intentando controlar a los medios y los medios nos quieren controlar a nosotros y al final van a loquesea. Que oye, que igual es cierto. Que también conozco gente muy informada, que conoce hechos y que advierte sobre determinados abusos del poder en esa dirección.

Sin embargo, hay una frontera que me niego a traspasar. La frontera que, a mis ojos, me transformaría en monstruo. Mi niño interior me soltaría de la mano y me dejaría ir, aterrorizado. Esa línea imaginaria separa dos formas de actuar que, ahora mismo, son incompatibles. Puedo decidir que el libertinaje, esa libertad sin responsabilidad, la mía y la de mis afines, está por encima de las vidas humanas que pueda costar; o puedo preferir que se caiga en un exceso que quizá cueste comodidad pero también potencialmente menos vidas. En otras palabras: libertad-libertinaje frente a incomodidad con más vidas a salvo. Poniendo que ambas posturas tengan su punto de razón, la decisión está entre “nuestra” libertad de expresión y las vidas que cercene el abuso de esa libertad de expresión “nuestra”.

Libertad frente a vida. “Y si caigo, ¿qué es la vida? / Por perdida / ya la di /cuando el yugo del esclavo / como un bravo / sacudí”. Espronceda dice que el esclavo está dispuesto a sacrificar su vida por conseguir la libertad. ¿Es libertad o es libertinaje, si se trata de un pirata?

Por boca del Quijote, Cervantes decía que “La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos“. En otras citas que he visto, dicen que es lo más valioso.  Quiero creer que Cervantes, en este caso, estaría de acuerdo conmigo: yo no estoy decidiendo entre mi libertad y mi vida, sino entre una potencial pérdida de mi libertad y una condena efectiva y real de la muerte violenta de otros.

“Nos están quitando la libertad de decir a quién hay que colgar”. Qué bonito. Qué altruista. Qué idealista. ¡Ja! Siendo muy diferente, me recuerda a cuando me decía otro ser querido que le importaba una M la vida de los niños en África, que lo único que quería era que no vinieran a Europa. La conversación fue algo más larga, así que dejémoslo sin nombres, quizá la persona se vio contra las cuerdas y dijo algo que no pensaba realmente. O sí. En cualquier caso, esos pensamientos son monstruosos y llevan a comportamientos monstruosos, y cómo nos comportemos definirá en qué nos transformemos.

Sí, existe la monstruosidad recíproca: el ser humano es un monstruo para las arañas y las arañas son un monstruo para los humanos. Así, los individuos a los que veo transformándose me llaman monstruo a mí (con otras palabras que no pienso repetir), y no los juzgo por ello. Después de todo, yo...

... yo también veo monstruos.

Quien roba a un ladrón...

¿Hay o no hay tongo en las elecciones presidenciales de EEUU, y qué pienso al respecto?

Supongo que, quienes me leéis o seguís por las redes, sabéis bien cuál es mi opinión acerca de Donald Trump, pero lo repaso, por si acaso, y tan brevemente como pueda.

Había oído hablar de él demasiado y la forma en la que lo presentaban me hizo ponerme en contra de los medios. No podía ser como lo presentaban. Cuando veía tuits publicados por él, me pensaba que era una broma, una cuenta de coña.

Luego fui viendo que, sea su persona o su personaje, iba en serio.

Sus ataques verbales a otras personas (o personajes) y al medio ambiente, sus incongruencias, sus mentiras, todo iba más allá de una persona que queda fuera de los límites de lo políticamente correcto. No es que fuera un maleducado o un impresentable: parecía un peligro.

Ahí entraron los medios para, con acierto o sin él, presentar las consecuencias de lo que él decía. Y sí, los medios manipulan, claro que sí. Y nosotros a veces nos dejamos manipular, más o menos conscientemente. Y a veces perdemos la pista de lo que nos han manipulado de verdad y lo que nos hemos dejado. En mi caso, ya no lo sé.

Quizá me estén manipulando ahora. Pero antes de ir a ese punto, creo que debería explicar a quién prefería que ganara, o más bien que no ganara, en las elecciones presidenciales estadounidenses.

Parto de la premisa de que todos los políticos mienten, unos más y otros menos, y que todos se mueven hipnotizados por el ansia de poder. Parto de la premisa de que, cuanto más alto se mueven, menos les importa el bienestar de la gente y del medio ambiente. Eso ponía a los dos candidatos a la par. La economía de EEUU no me afecta tan directamente como a los estadounidenses y otra gente que viva allí. Joe Biden defendía (y defiende) causas con las que no comparto, ni moral ni visceralmente, y por las que me gustaría que ni él ni su partido consiguieran nunca el poder, o no el suficiente.

Claro, igual estoy muy manipulado por los medios, que me dicen que el medio ambiente está en peligro, aunque me temo que a mucha de esa creencia he llegado por convencimiento, deducción e "investigación" (no científica, pero tampoco "intuitiva") propios. Y en ese contexto, veo que se presentan dos candidatos, el uno atacando el medio ambiente y el otro diciendo que lo va a proteger.

"Mira, Joe, no es que me lo crea, pero Donald lleva tantas mentiras de Pedro Páramo que prefiero darte el voto de confianza a ti, que me permites conservar la esperanza". No estoy de acuerdo con su política de "derechos reproductivos" (= interrupción voluntaria del embarazo) y, si fuera el único aspecto de su programa, lucharía activamente contra él en las redes; pero no es el único punto. Cuando preguntaban a Trump por su programa para un segundo mandato, sólo hablaba de lo que ya había hecho (y mucho de ello eran fantasías suyas); Biden presentaba ideas concretas, y unas cuantas se referían al medio ambiente.

Claro que me importan las vidas de los niños, natos o futuribles. Y las de los jóvenes, y adultos, y ancianos. Y animales y plantas. Y la mejor manera de darnos una posibilidad a todos es cuidar el medio ambiente. Un candidato lo incluía en su programa, el otro llevaba cuatro años sin una dirección clara, en el mejor de los casos, cuando no atacándolo y mintiendo acerca de sus acciones. Un candidato me daba esperanza, el otro desesperación.

Llegó la pandemia, llegaron las series de mentiras por parte del presidente actual, su desinformación, la profundización de sus incongruencias, la impresión de que lo estaba haciendo todo a propósito. Y sí, parte de mi información provenía de los medios, pero otra parte venía de verme sus conferencias de prensa, que me hacían ver que, como ya dijera en otra ocasión, los medios que yo elegía, más que manipularme, me estaban ahorrando tiempo.

Esos medios empezaron a hablar de los intentos de Trump de influir el resultado de las elecciones en su propio favor. Mientras tanto, el propio presidente decía que no iba a aceptar un resultado que no le gustara. Organizaba mítines multitudinarios en mitad de esta pandemia que (disculpen ustedes) estoy convencido de que es real—y le veía mostrarse con una falta total de respeto hacia sus "súbditos" y sus vidas. Todo apuntaba a que iba a hacer trampas: la intimidación de votantes (llevaría mucho explicar por qué lo creo), la supresión de votantes, los cambios en la organización del servicio postal, los cambios de leyes electorales en estados republicanos ya durante el proceso de votación, etc.

(Estoy resumiendo el 2020... y resumiendo mucho)

Ahora aparecen en las redes vídeos de gente afirmando que es demócrata registrada, y que han visto mucha manipulación, que se están haciendo trampas en contra del presidente Trump.

Y esto plantea preguntas morales. En español, decimos eso de que quien roba a un ladrón, cien años tiene de perdón. Se sobreentiende que eso se puede aplicar a otros campos de la vida, y que quien haga trampas a un tramposo, cien años tendrá de perdón, ¿no? Yéndonos al extremo, siempre podríamos decir que no lo estamos matando, pese a que quien a hierro mata, a hierro muere.

Suponiendo que sea cierto que Trump está haciendo trampas (véase como exige que se cuenten sólo los votos de los estados donde va perdiendo, y que se dejen de contar allá donde va ganando), la verdad, si eso me lo hace jugando al parchís, lo aparto de la mesa y se queda sin jugar. Pero por otro lado, podría activar la picaresca española. ¿Recordáis? En el Lazarillo de Tormes, el ciego recibió un racimo de uvas y acuerda con Lázaro que comerán alternándose y tomando cada uno una sola uva por turno. El ciego comenzó a hacer trampas, cogiendo dos uvas por turno, y Lázaro, al verlo, empezó a hacer  lo mismo, y a partir de un punto, Lázaro continuó de tres en tres. Cuando acabaron el racimo, el ciego supo que Lázaro había tomado las uvas de tres en tres, porque él las tomaba de dos en dos y Lázaro callaba. El ciego sabía que Lázaro lo veía.

En nuestro caso, ¿están realmente algunos demócratas haciendo trampas en silencio? ¿Sería la misma situación de culpabilidad, o actúan movidos por la desesperación y el miedo? Alguien escribía en estos días que el miedo puede empujar a las mejores personas a cometer los peores actos. La impunidad y la aceleración en la degeneración mostrada por Donald Trump, su fanfarronería, sus amenazas, todo ello ha contribuido a crear miedo, y ese miedo no viene sólo los medios, sino de Trump mismo.

No es la misma situación, no es la misma culpa. Los demócratas no han estado callados. Han sufrido la desventaja, pero no callados. Y quizá ahora estén tomando las uvas de dos en dos, para comer los dos igual, o para reducir la ventaja de un Trump ciego de poder devorando de tres en tres. ¿Es moralmente correcto hacer trampas a un tramposo? ¿Es justo? ¿Es igualitario?

Mientras debatimos eso un poco más, recuerden que el servicio postal estadounidense sigue sin entregar más de 100.000 papeletas válidas y que el partido republicano ha impedido votar a cientos de miles de votantes a lo largo y ancho del país. Mencionemos también a las más de 200.000 víctimas de una pandemia que Trump se ha encargado de extender lo más posible.

Sin embargo...

En el Nuevo Testamento dicen aquello de poner la otra mejilla, o que al César, lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios. ¿Vamos a ignorar este principio para intentar defender lo que nosotros creemos que es justo, o más bien, para empoderar a quien creemos que está más cerca de representar aquello que consideramos más justo? ¿Qué fin justifica qué medios?

No tengo una respuesta. Hoy me encontré pensando qué haría si tuviera en mis manos la última papeleta de las elecciones, que esa papeleta fuera para Donald Trump, que yo supiera que con esa papeleta él ganaba las elecciones y que yo pudiera destruirla o mentir acerca de su contenido sin ser descubierto. (Tendría que ser la papeleta que marcara el 0,5% de diferencia necesario para hacer un recuento; pero simplifiquemos la historia). Creo que sería honesto, pero igual es sólo que no estoy tan atemorizado ni tan desesperado como para tomar una decisión poco cristiana.

¿Por qué, si no me defino como cristiano? Sí soy español. "Es robar a un ladrón. Es equilibrar la balanza con sus trampas. Es justicia social y medioambiental". Puedo intentar convencerme de mil maneras. "Si no haces trampas, sufrirán muchas más personas". Como si yo estuviera capacitado para decir qué numeros o qué personas tienen más derecho a un alivio de su sufrimiento. Así que, como español y no cristiano, debería tener las ideas claras y destruir la papeleta, o mentir acerca de su contenido.

Hoy por hoy, y entre que encuentre otros argumentos, no lo haría (no haría trampas, vamos). En cuanto a la situación en EEUU y la pregunta con la que empezaba esta larguísima bitácora, estoy convencido de que hay tongo y de que fue Donald Trump quien lo empezó, lo provocó... o lo empezó y además lo provocó. Pienso que es muy probable que haya muchos en el bando contrario intentando equilibrar la balanza. Pienso que no es posible descartar que se pasen "equilibrándola" y la lleven a cambiar unos resultados que, si Donald no hubiera empezado, quizá le hubieran favorecido más.

Ahora, Trump y sus seguidores claman al cielo y dicen tener y estar presentando pruebas de las trampas que hacen los demás. Para su desgracia, el Pedro Páramo yanqui, después de cuatro años de fomentar el miedo y la desesperación, y de jugar a ser otro Pedro a la vez, el del lobo, ha perdido toda su credibilidad.

Empieza a darme pena, pero la justa. Ni un pelo más.

Y ahora, que sea la voluntad de Dios.

Del stand-by, tercios y psicópatas

Hace ya bastantes años que estaba yo compartiendo piso. A la otra persona le gustaba ver la televisión, y planchar, y cocinar al horno, y ver películas y escuchar música en su torre de alta fidelidad. Algunos de esos aparatos, cuando estaban apagados, permanecían “a la espera” o, como se le llama en inglés, “en stand-by”: una lucecita insignificante indicaba dicha espera, listo el ingenio a funcionar a pleno rendimiento en el momento en el que alguien apretara el botón adecuado del “(yo) mando a distancia”. Yo insistía en que, por insignificante y despreciable que fuera aquel gasto, era una cuestión de principio ético-ecológico no malgastar a lo bobo una energía que podría utilizarse de un modo mejor o, simplemente, no utilizarse.

(Recordemos: la energía más ecológica es aquélla que no se utiliza)

La factura de la luz, en aquel entonces, llegaba una vez al año. Aquel año fue el doble de lo que había sido el año anterior. Me puse muy serio. Insistí, nuevamente, en que no se dejara ningún aparato eléctrico o electrónico a la espera. Claro, seguían estando la plancha, el horno, la nevera y otros grandes consumidores de electricidad, así que me esperaba una reducción simbólica, máxime cuando la factura llegó en marzo (con un 25% del año ya consumido al ritmo del anterior) y más tarde pasé un mes fuera de casa, sin controlar la situación y sabiendo lo que iba a haber. Léase, un tercio del año se consumió electricidad al mismo ritmo que en el Año Terrible.

Sin embargo, cuál no sería mi sorpresa al llegar la siguiente factura y ver que la plancha y el horno no eran tan feroces, comparativamente, como uno podría pensar: el consumo en kW·h se había reducido en un tercio—vigilando el gasto dos tercios del año.

Uno no puede menospreciar esos tercios. Tienen una fuerza que le pueden tumbar a uno la economía doméstica. Del mismo modo, tampoco conviene hacer la vista gorda a los stand-by. Hay que vigilarlos

De hecho, si hablamos de tercios y de stand-by, es inevitable reflexionar sobre el primer debate de la campaña por la presidencia de los EE.UU de este año. Cuando al presidente en funciones le pidieron que condenara el supremacismo blanco, contestó de forma ambigua y le pidieron que fuera claro. Se negó a condenar si no era a un grupo concreto. Le mencionaron a los Proud Boys. La respuesta del presidente fue “Proud boys, stand back, stand by”—o dicho de otro modo, “Chicos orgullosos, echaos atrás, permaneced a la espera”. A la espera de que alguien diga “mando” (a distancia). Mientras los tertulianos televisivos debatían el verdadero significado de aquella frase y los acólitos del hombre naranja defendían la inocencia de su lenguaje, los Proud Boys no perdieron el tiempo y se hicieron camisetas con la frase, aclarándole las ideas a cualquiera con voluntad de ver.

Yo no sé qué recursos energéticos estarán consumiendo, aparte de lo que consuma la gente atemorizada por esa respuesta ominosa. Personalmente, al oír la expresión “stand-by”, no puedo evitar pensar en tercios; y en que es una frase, en este contexto, con sentido doblemente marcial, dirigida, también, a tercios.

A los vigilantes tercios de Donald Trump.

Las narices en otros países

Se me sorprendía hoy un británico viviendo en los EE.UU. de que el resto del mundo esté tan interesado en la política estadounidense, y que quizá a mí también me sorprendería si la gente metiera las narices en la política checa.

Lo cierto es que la política de los distintos países está tan interconectada que todos tenemos intereses en muchos otros países, decenas de ellos, lo sepamos o no. No hablo sólo de nuestros socios en la Europa comunitaria. El que China tenga política expansionista nos afecta y, por tanto, legitima nuestro interés por saber qué se cuece allí—y quién lo cuece. El que hubiera una guerra del coltán en la República Democrática de Congo debería interesarnos más de lo que lo hace, y deberíamos meter nuestra pituitaria allí. El que haya países que no protejan sus bosques y haya países que motiven a los primeros a no respetar sus bosques y su biodiversidad es algo que nos afecta a todos. El que haya muchos países emitiendo mercurio a la atmósfera y arrojando plásticos al mar, o el hecho de que prácticamente todos los países estén contribuyendo al calentamiento global, hace que no sólo tengamos curiosidad por saber qué pasa en otros países, sino que lo raro sería que no la tuviéramos.

En ese contexto, los Estados Unidos de América, durante años, nos han vendido la moto de que son el país más importante del mundo, el más fuerte, el que tiene más autoridad. Se han erigido como árbitros en conflictos que, realmente, les atañían bastante menos como nación que los que nos atañen hoy algunos de los que he mencionado más arriba. Pero el hecho es que tenían esa autoridad. Nos gustara o no, era, y sigue siendo, un país poderoso, y si bien era capaz de ser el matón del colegio, también tenía más capacidad que nadie para salir en defensa de los débiles—cosa que los otros matones lo sabían muy bien.

Hoy en día, la política exterior de los EE.UU. se ha olvidado de su defensa de los débiles, así como de sus aliados. El país con más capacidad para tener bajo control a los otros matones se ha hecho amigo de esos matones. Está perdiendo autoridad, respeto, fuerza, confianza. Y todo ello se debe a una situación política.

El hecho de que el aliado más fuerte de la Unión Europea se esté convirtiendo en un trágico hazmerreír en el tablero de juego de la política internacional nos afecta a todos los europeos, porque desequilibra las fuerzas y hay unos cuantos afilándose los dientes sobre Europa. Otro hecho, el de que uno de los países más industrializados del mundo se eche atrás en todos los acuerdos ecológicos firmados por ellos, nos afecta a todos, al respirar, al comer, al beber. El que el árbitro deje de mirar a los jugadores para, en su lugar, arengar a los hinchas e instarlos a saltar al terreno de juego a linchar a quien les apetezca, no puede llevar el partido a buen fin. Y eso, que el residente naranja de la Casa Blanca hace en sus mítines contra sus adversarios políticos, es sólo un reflejo de lo que está provocando en el resto del mundo.

Cuando un comediante o un payaso hace un chiste, nos reímos o no. Si hace un chiste sobre política, nos reímos o no. Si es un buen payaso, o cómico, o cuentachistes, y nos habla de teorías de la conspiración, nos reiremos. Es su trabajo. Cada uno tiene que dedicarse a lo que sabe hacer. Un político puede hacer chistes, claro; pero tiene que hacerlos en su contexto, no en los contextos en los que todo el mundo espera que hable en serio. Y es que la gente se lo cree. Y se lo creen en todo el mundo. Ello me afecta más de lo que me gustaría. Veo a gente educada, formada, con valores morales, inteligente, que de repente se han transformado en lo que denostaban no hace tanto. Algunas de esas personas me son muy cercanas y queridas. No, no es culpa únicamente de un político: el político es un síntoma y una consecuencia de algo que viene de más atrás, evidentemente. Sin embargo, el político en cuestión está contribuyendo a extender y profundizar el mal, dotándole de nuevas fuerzas, apoyos y dimensiones; jugando en el patio de su colegio, sí, pero llegando hasta el patio de mi casa, que es particular.

Claro que meto las narices en la política estadounidense. Hay demasiado en juego. Por mí, por mis seres queridos, por mis amigos, por mis estudiantes, por la naturaleza, por los que han muerto y van a morir por sus acciones, por quienes no tienen voz, meto mis narices donde mi olfato me dice que debo meterlas.

P.S: Mi respuesta al británico: I'm afraid I can't answer to this shortly, so I'll focus on two points only :D in my case, what happens in the US affects me directly, among other things because my partner is from the US and living there. Believe me, that is not the strongest or most direct way the US politics affect me, but the other are too painful to talk about them. Out of the personal, what happens in the US has a direct resonance in the politics of many other countries, and I think people are becoming more and more aware of that fact. I'm not an expert on international affairs, so just an opinion.

Of course, there is also an evasive element: one focuses on political affairs that are distant enough to avoid ruining their moods about the close ones, which they feel they can't change either :D maybe with the hope that, if something changes elsewhere, it may as well turn out better at home.

Las tragedias de los ricos

(NOTA: algunos amigos míos están viajando a tope este año, y aunque yo no lo haría, no les digo nada, es su vida y no dudo de que tengan motivos muy válidos; y si sus motivos no son válidos, tampoco me los venden como impepinables; esta bitácora va sobre otra cosa, y sobre una actitud repetida que, en este caso, se ha manifestado en el tema del viaje; y ya dejo de excusarme antes de empezar a escribir)

Estamos en 2020. Tenemos internet y acceso a la información. De hecho, nos bombardean con más de la que nos gustaría, y así, nos creamos esa información o no, es difícil que no hayamos oído hablar del covid-19, del cambio climático, de los incendios forestales generalizados por todo el planeta, de la inquietud social en EE.UU., de la guerra en Siria, del genocidio saudí en Yemen, de China alcanzando el puesto de primera potencia económica del mundo a costa de las libertades de millones de personas (entre otros adorables motivos), de que la crisis de inmigración no ha terminado y de que, en general, es un año que va a dar para muchas películas. Es un año en el que hay muchas personas sufriendo, bien sea por daños directos, bien por las paranoias que se crean y/o creen (aplíquese indicativo o subjuntivo a placer de quien me lea).

Entre todas las tragedias, la que más me ha tocado la fibra sensible ha sido una que me han contado hoy (atención: estamos en modo “sarcasmo”—por siaca). Me cuenta cierta persona que su hija y el novio de ésta están a la espera de un segundo test de covid-19 (no sé si hoy o mañana), que ya han dado negativo, pero que, si uno de ellos da positivo, no les dejan embarcar a un vuelo a las Azores, pasado mañana, y perderán 1.500 €.

El que no está mal es porque no quiere, francamente. Contesto con una versión edulcorada de “es que a quién se le ocurre”. “A ver, es que no se les podía haber ocurrido, porque” (atención) “compraron el billete en junio”.

Me dicen eso en septiembre de 2020.

—Bueno, francamente, no me da ni pizca de pena, es una imprudencia viajar en estas circunstancias.

Me rebate que, a veces, uno necesita (sí, ese fue el verbo, “necesitar”) viajar para desconectar (no por trabajo, ni por ayudar en una crisis humanitaria, ni por la ciencia, no: por placer). Me niego a dejar las cosas así.—Ha habido vuelos en los que, por un tarado, se han infectado todos los otros pasajeros. En un año como éste, es una irresponsabilidad.

—Si nos ponemos así, no podríamos hacer nada.

Digo algo así como:—No estoy de acuerdo— y me voy, dando por terminada la conversación. He intentado que su tontería se estrelle contra la pared de la realidad, aunque sé que no va a funcionar, va a ver mi falta de solidaridad con su victimismo como falta de empatía o de voluntad por hacer amigos. Me da igual.

Podría haberme puesto más beligerante: “Si te falta imaginación para hacer otras cosas, y conocimiento para saber lo que es un problema real; si te falta consciencia para ver que hay gente que no tiene 1.500 € al año para alimentar a su familia; si viajar tú o tu familia te parece una necesidad pero te parece que son todos los demás con cada uno de sus actos quienes están provocando esta crisis sanitaria con la que tanto disfrutas creando ese alarmismo del que me acusabas a mí en los primeros días de la pandemia; si no ves más allá de tu ombligo, sí, entonces entiendo que es una tragedia; y ahora que ya nos hemos puesto de acuerdo, si me disculpas, tengo más que hacer”. Pero preferí dejarle con la palabra en la boca y que se sintiera incomprendido en vez de atacado.

Ya comentaba en otra bitácora que nacer con estrella, a veces, es nacer estrellado en el campo del desarrollo de determinadas habilidades cognitivas. Hay que ser un poco más crítico con uno mismo. Y sí, hay que criticar al gobierno que a cada uno le toque; pero si no hacemos nosotros nada, si no cambiamos ni un ápice de nuestro comportamiento para adaptarnos al ideal que les exigimos a los demás, quizá no seamos más que unos hipocritillas y nos merezcamos la tragedia que estamos fomentando.

Cuando oigo a un afortunado ponerse victimista en medio de la tragedia ajena, no puedo evitar pensar que lo que necesita no es desconectar con un viaje, sino despertar con una tragedia real en carnes propias. Ojalá se despierten todos los ricos victimistas antes de que sea inevitable.

Jerarquía moral para principiantes

 (copiado de mi cuenta de tuiter)

A todos esos que llenan sus muros (reales o reticulares) de críticas (razonables) a la violencia callejera, a la destrucción de estatuas, a la falta de respeto a la propiedad ajena... pero no hacen ni-un-solo-comentario-negativo hacia las muertes que desencadenaron esa violencia: creo que deberíais dejaros mirar esa falta de coherencia, o de información, suponiendo que sea eso—o esa falsa moral. ¿Cómo se puede quedar uno silencioso ante un asesinato y luego rasgarse las vestiduras porque la gente reacciona rompiendo cosas? Y ojo: no defiendo la reacción, sólo estoy hablando de poner primero las cosas más importantes. Los Diez Mandamientos vienen por orden jerárquico, y el respeto a la vida ajena viene antes que el respeto a la propiedad ajena. Por algo será, ¿no?

Evidentemente, si uno no es cristiano, lo que digan los Mandamientos le puede importar bien poco (o no), pero si uno presume de conducta lo suficientemente ética como para criticar al prójimo, que se plantee el ejercicio básico de decidir si prefiere que le roben o que lo maten. La Regla Dorada, el no hacer a los demás lo que no queremos que nos hagan, o tratar al prójimo como nos gustaría que nos trataran, es un buen punto de partida para estas cosas. Después, sin pensar quién es el que hace qué, quizá podamos ver con mayor lucidez qué acto es peor.

Como digo, aquí hablamos de dos actos que a ninguno le gustaría sufrir en carne propia. Criticar sólo uno que es, jerárquicamente, menos malo (y reparable) puede indicar demasiadas cosas y ninguna positiva: falta de empatía, de información, de coherencia, o... la existencia de algún interés personal.

Por qué me preocupo de la política de un país que no es el mío, pensará alguien. Pues entre otras cosas, porque ya no es lo que la gente ponga en sus muros, sino la moto que la gente me intenta vender cuando habla conmigo o cuando me mandan basura en mensajes privados. Que alguien no lo vea como basura no cambia el hecho de que *es* basura. Es desinformación. Es manipulación. Es "correo no deseado". Estoy hasta los cataplines y no voy a esperar a estar hasta algo más gordo, ya he empezado a silenciar a amistades y familiares. Porque estar expuesto a esta basura hace daño permanente a nuestra capacidad de discernir (hay abundantes estudios psicológicos que lo demuestran). Veo gente muy querida que cree resistir los embites, pero... es un autoengaño.  

Termino con dos pregunta abiertas, inspiradas por una cita de F. Nietsche: "Quien con monstruos lucha cuide de convertirse a su vez en monstruo. Cuando miras largo tiempo a un abismo, el abismo también mira dentro de ti". Y las preguntas:

1. ¿Hasta qué punto es posible dejar de luchar con un monstruo sin negarse uno a sí mismo?

2. ¿Hasta qué punto es posible y/o deseable adoptar una postura neutral?

Feliz comienzo de semana a las personas de buena voluntad.

Se visten como p...

Esto va de política. Y de moral. De ver qué nos importan más, si las personas o los objetos físicos. De ver si tenemos valores o si los confundimos con sus símbolos.
Seguro que han oído esa burrada, que culpabiliza a la víctima, ¿no? "¡Cómo no va a haber violaciones, si algunas se visten que parece que van buscando jaleo!". A veces, se lo oímos decir a algunas mujeres. Nada de criticar al "pobre" violador, que no pudo hacer sino seguir sus instintos, en la situación en la que le habían puesto.
Y esa situación no era otra que ver pasar a una mujer guapa delante suyo. Pongamos que le pasaran muchas mujeres guapas por delante, y muchas vestidas de esa forma que algunos califican como "de buscar jaleo". Llevemos las cosas al extremo y pongamos que ese hombre sienta deseo sexual desde los 13 a los 83 años.
Son 70 años de sufrir provocación. Pobre hombre. Y algunas desconsideradas lo provocan, vistiendo como lobas. Claro, luego pasa lo que pasa, ¿no?
Estoy siendo sarcástico (por si acaso). Así que, no, la culpa no es de la mujer. Si pinto mi casa, no es una invitación al grafiti. Si aparco mi coche cerca de alguien con una llave en el bolsillo, no es una invitación a que me lo raye. Si alguien dice la sandez de que algunas se lo buscan, no es una provocación para que le respondan a la sandez dejándolo sin dientes (pero igual una bofetada no le vendría mal).
Estoy de acuerdo en que no viene mal ser consciente de que hay mucho descontrolado por ahí; pero ese descontrolado también puede rayar tu coche, robar tu bici, quemar tu casa, secuestrar a tus hijos mientras juegan en el parque, y en todos esos casos, está claro que el culpable es el descontrolado. El porqué está claro: ha atacado al sistema.
Sólo que, en este sistema nuestro, en el que todos somos iguales pero unos somos más iguales que otros (gracias, George Orwell), existen minorías con menos derechos. Y la mujer es una de esas minorías.
Resulta curioso (por llamarlo de alguna manera) que muchos de quienes culpan a la mujer también acusen a "los negros" (a todos y cada uno) por la destrucción de estatuas que estamos viendo en muchos países. Son malos, son de izquierdas, están organizados, luego vamos nosotros y blablablá. Yo estoy en desacuerdo con la destrucción de estatuas, pero cuando llega a su "destitución"... Mira, llevémoslas a los museos. Pero es que eso tampoco satisface a los que defienden los derechos las estatuas (y algunos, además, a los violadores). Poco importa (a ellos) que los motivos por los que se derriban las estatuas sigan existiendo. Habrá organización, no lo dudo, y elementos de izquierdas o de derechas (que también), y manipulación, pero el hecho es que el racismo lleva cientos de años existiendo. La esclavitud encubierta sigue existiendo en campos que darían, cada uno de ellos, para un reportaje exhaustivo. No son 70 años, ésos que veíamos más arriba, sino cientos de años.
No defiendo la destrucción de las estatuas, porque no estoy a favor de ella. Yo preferiría que se bajaran las estatuas y se colocaran en museos con explicaciones pertinentes, para que no se olvide la Historia, incluso los individuos y comportamientos denostables, e intentar, con ello, que se repita con menos frecuencia. Entiendo las protestas, porque hay una historia varias veces centenaria de opresión, de injusticia, de crímenes impunes. Que sí, que la ha habido también hacia los blancos, pero... primer, seguimos dominando, y segundo, no hablo de hacer justicia histórica, sino de solucionar un problema actual. No es lo mismo que un niño pegue con todas sus fuerzas a un adulto a que sea al revés. O que alguien cansado y malnutrido pegue a alguien fuerte y preparado. El acto en sí de pegar es malo; el nivel de maldad de cada actor es diferente.
Vamos a ver si me centro. ¿Qué quiero decir?
Lo que quiero es denunciar esa disonancia cognitiva (o hipocresía, quizá), por la que algunos quitan culpa a un hombre "provocado" (sic) pero se la aumentan a un colectivo oprimido y harto de estar oprimido, tan harto como lo estaríamos todos en su situación. ¿Qué es más importante, la integridad de las personas o la de las estatuas?

Algunas personas argumentan que una estatua representa "unos valores, no es sólo un objeto físico". Y yo estoy de acuerdo. Hay estatuas y monumentos que nos recuerdan valores morales, hazañas, ideales. En ese sentido, cada ser humano sobre la Tierra es un recuerdo de valores morales, de hazañas y de ideales que se nos escapan. Es cierto que un monumento, de forma ideal, debería mostrar esos valores de un modo universal; pero existe el peligro de que esos valores se identifiquen con el objeto que los representa, que el objeto se deifique, cayendo en la idolatría, y que se sieguen vidas por defender un objeto material. La Estatua de la Libertad no es la Libertad.
No es lo mismo estar reprimido que ser oprimido. Según algunos “popletas”, o confundidos, el reprimido tiene derecho a atentar contra personas y los oprimidos no tienen derecho a atentar contra objetos. Es la confusión moral a la que lleva adorar a becerros de oro.
Protejamos a la mujer, protejamos a las minorías, y después ya hablaremos de las estatuas. Que igual estamos adorando a las efigies de personas equivocadas olvidándonos de lo que es realmente importante—y luego (ahora sí que sí) pasa lo que pasa.

Opening churches

Opening churches amidst the covid-19 pandemic can provoke an increase in the number of cases, and in fact that has been the case already in countries, states and regions that have decided to open their churches. It would be the same in any country opening them: in Spain, in the US, wherever. Now let's imagine there was somewhere a president who, despite plenty of evidence proving otherwise, would present himself as a defender of Christian values. However, this imaginary person would insist in opening the churches because his voters, maybe, want it. At first sight, this would look as a backfiring statement: wouldn't his voters and those more likely to listen to him be the main affected ones by the disease and die at a higher rate? Wouldn't that lead him to lose the elections?
That is only one possibility, as there are other maquiavelic ways of thinking. Let's review some facts.

1. As we know, the disease has a higher mortality rate among the elderly and those with pre-condictions, i.e. those that are being paid by the Government or by insurance companies. Spreading the disease as much as possible means that there are higher probabilities of getting rid of a big number of rentiers. In other words, less money spent on them, more money for those in charge and for our imaginary president.
2. Apparently, the disease is affecting ratial minorities at a higher rate. If our imaginary president was a racist (no matter how much he would deny it, we would probably find plenty of tweets and statements on video proving he is), this would lead to a reduction in the proportion of members of other races than his own. In this "imaginary" environment, the whites have better access to medical services, among other useful measures to survive.
3. The poor are also more affected, which means that the wealthy close friends of our imaginary president would not be affected, because they would be able to pay for medical care. And if they couldn't afford it, there is their friend, making sure he would get the medical attention for them with a word only (he wouldn't pay for it even if it were for his closest relatives).
4. In the country of our imagination, the unemployment rate would have rocketed, with tens of millions newly unemployed people. However, those dying because of being unemployed and therefore being unable to pay for health care would not apply for a job afterwards. They wouldn't get any unemployment aid, they wouldn't make unemployment figures bigger, someone may get a job and our imaginary president would be able to sell that as his big success.
5. If our imaginary president would go against the recommendations of anybody else (doctors, scientists, European teenagers and other well-informed people) regarding the opening of places of worship, that would create disunity between those reasonable and those swallowing every BS coming from our imaginary idiot's mug. Together with the fear in the country, in the end that would make the population much more manipulable.
6. God is omnipresent and therefore you don't need to go to a place of worship. Even though there are reasonable people that know this and would stay home, having a number of non-sensical ones getting infected and spreading the disease would ensure that both sides of the political spectrum would get infected at the same rate, which would eventually balance the "casualties" on our imaginary president's side while boosting the other "advantages".
7. Our imaginary president has the Napoleonic syndrom of willing to see his subjects dying because of loyalty to him, especially when that proves that they have bigger faith in him than they have in God.
8. It is said that Nero, the Roman emperor, burnt down Rome, his own capital city, pretty much out of fancy. Whether a true story or just a necessary myth that our civilization created over the real Great Fire of Rome, this our imaginary president would share a lot with the mythical Nero: he would be a destroyer out of fancy. On top of that, having destruction around would always help him find somebody else to blame for both his actions and insufficiencies—and people would be willing to act on those blamed by their "leader"!

There are many other reasons for opening places of worship amidst a pandemic if you are a hedonistic psycho in power of any country. Let's hope there is no such in the world nowadays. Right?

Jake Tapper and Alex Azar

Jake Tapper asked Alex Azar a few questions. It was disappointing.

https://www.youtube.com/watch?v=GhEu-jTTQmQ

There is an interesting question (tracking time 4:00). Why is the virus affecting more the US than other countries in the world?

I found that question unfair. Looking at the data, one may realize that there are developing countries, and even developed countries, where the number of tests per million people is a fraction of what the US has (which is still less than 1 person tested every 20). So maybe those countries are doing far worse than the US and nobody is aware of it. Maybe they're not doing that bad (out of testing, there are other explanations as of why the covid is spreading more slowly in Africa, e.g. the population movements are not comparable in size, frequency or distance to those in the developed countries). The fact is there is not enough data to tell and one can use that lack of information in either direction—for example, to make an unfair question.

However, I am not saying it is unfair to ask an unfair question. You look stressed, Mr. Azar. What about getting rid of that burden? Tell the truth: you were late. Or you had a plan to kill the elderly and the minorities (see note (1) below). Or whatever the truth is. Or a well constructed lie.

(1) Azar said "Unfortunately, the American population is a very diverse and, ehr..." (tracking 6'30''). Was that a Freudian slip? Then he mentions how African American and minority communities are more affected. Is that why the slow response? The elderly getting a pension, the sick, the racial minorities...

Yet Secretary Azar chose to say something easy to demonstrate wrong. "We are testing more than other countries or than other major countries [...]". In absolute numbers, yes (although it is not and it never was "more than the other countries combined", like the president once said). But let's have a look at the numbers:

The data are from the day before the talk, which should be the most current information they both had related to the matter. And it seems out of the big countries, Spain, Italy, Germany, Russia (you can't get bigger than Russia) and the UK have all more tests per capita than the US.

Spain, Russia, the UK, Italy, France and Germany, combined, had 1,369,078 cases, which is 138,695 less cases than the US. When it comes to testing, the six European countries combined had 19,661,006 tests, which is 8,135,381 above the US (more than 70% above, or if you prefer, more than 170% of the US figure)

In other words, as if Secretary Azar's body language wasn't giving enough hints, the table proves he was lying. Like master, like dog.

"Other countries are not testing asymptomatic individuals in any way like we are doing". Partially true there. South Korea was testing asymptomatic. Now they don't need to, because they've flattened the curve. Iceland tested the asymptomatic too (1,802 positives out of 56,742 tests may give you an idea of their rate of testing). On the other hand, it is true that there are many countries doing a bad job and, under certain criteria, doing a poorer job even within the developed world. Yes, there are countries that are doing a bad job. The question is why the US Government is not doing a better job when it easily could.

Because testing is not the responsibility of the Federal Government, according to the president. It is for the Governors to accomplish such task, isn't it, crazy Ald? But the merit, yeah, that one goes to his shoulders:

I had heard better things from Azar and I was expecting a more direct response from Tapper. However, it almost seemed the latter was playing for the Government in this video. Really, a double disappointment.

Presspaganda

There was this point in which I got fed up of getting bits, whether it was the Fox videos or the CNN or the MSNBC or all those that, whether I agreed with them or not, were pre-filtering the information for me, including the tweets of the actor.

And I'm trying to be understanding because some people very dear to me defend him. So I played the press conference that some media were presenting as propaganda, a personal rally, rather than an informative press conference on COVID-19. And, yes, it was propaganda. In all fairness, some reporters were asking questions that were not related to the current progress of the fight against COVID-19—but also in all fairness, it was the speakers who started talking about other issues. It is true that some reporters were not the most polite and interrupted the speaker. But, mind, the one that interrupted most, and first, was the main speaker. Some reporters indeed spoke as if taking things personally; but hey, the conference started with a video attacking the media and the reporters, and polite or not, taking it personally or not, the worst behaviour I saw was either by the speaker or following his lead. He is their leader, after all, so he, in my eyes, is the only one to blame for his subjects' misled behaviour. And the only insults I heard were from the main speaker.

Now, there were some good moments in which I thought the answers given were reasonable for the circumstances. There was enough of them to think that, if the speaker wanted and had the data in his favour, he really could give a reasonable press conference. Even with all the mistakes and flaws in the actions taken (or not taken), he has the possibility of behaving reasonably. Probably he chooses not to. I prefer to think he chooses that than thinking he feels like a trapped rat.

However, there were too many misleading and manipulative statements. When he said, "When you look at Europe as a whole, they are doing much worse than we do"... Come on: when you look at any single administration, no one has as many cases and as fast growth. If you look at the number of cases in Europe, and you want to put it as a whole, then don't forget to see Europe as a whole when it comes to other facts. You said you have done more tests than any other country in the world? Let's see Europe as a whole, then: Europe has more tests than the USA (see the table below). With 616,168, the US has more cases than the next four countries combined (Spain, Italy, France and Germany, adding up to 616,016 cases—we would need to add Brunei, with 136, and Nepal, with 16, to reach the number of the US). The four mentioned European countries alone combine 3,325,383 tests—by contrast, the US has had 3,128,088 (impressive, yes, but not more than Europe as a whole). So to sum up, it may be that Europe as a whole is doing worse than you are, but the fact is that Europe as a whole is doing more tests than you do.

(source: https://www.worldometers.info/coronavirus/#countries)

There are incompetent politicians everywhere, but if we use your criteria to judge reality, it comes out no single leader of any country is doing as bad as you. By far. No fake news: just using your methods of manipulation and falsehood.

Let's not compare with Europe, let's see it globally. We've said the USA has the largest number of cases of any single Government in the world. We could say it is simply more detected since they have more tests than anybody else in the world. But can we? The US has 30.39% of the world's cases (as of April 15th 2020). Counting only the countries with 70,000 tests or above, the US has less than 26% of the world's tests (this is a very conservative figure and it is probably much less than 26% since I couldn't find the number of tests that China has taken and I was counting as such just the confirmed cases, plus I left out many other countries):

In terms of cases per capita, or per million people, the US is way behind. Mind—there are 23 European countries (in the EU or not) and at least 6 European territories that are ahead of the US (feel free to check & count, but give or take a couple, I'm still safe). Oh, yes, it felt glorious to see Greenland in the list: now they must feel relieved that they were not purchased by the US:

I am going to show the first table again. Let's have a look at the total recovered. True, the pandemic was uncovered later in the US, so we need to give them time to recover. Considering the high figure of total cases, I really hope that the US gets also the highest number of total recovered. I sincerely do. Otherwise, they are going to have the largest number of deaths, and the American people deserve better. Please, everybody, stay safe.

BTW this is only one example of little research anybody can do to find all the manipulation that happened yesterday. Things like the previous administration destroying the COVID testing (or breaking them, or whatever he said)... He has been in Office for more than three years now, there was no COVID-19 one year ago so such testing did not exist under the previous administration—that is, no COVID-19 test could be broken or destroyed by anybody. Maybe he wanted to say something different and said it wrong, but, if they can't prepare his speech properly, why should anybody attend or watch these things? Why should we believe anything we hear?

There were many more traceable lies and misinformation, but enough for now. It was painful to watch (actually, I didn't watch most of it, I just listened to it while looking in a different direction). But you know what? Afterwards, I felt a huge peace of mind. Also, I was able to see positive things in both the incompetent speakers (there was more than one), in the competent ones (Steve something and Dr Fauci) and in the reporters. I was able to see negative things on both sides. I managed to read between some lines that I doubt the main speaker could identify when some of his people spoke—and I won't betray them here.

All in all, I got the impression there are quite a few reasons the US Government is seen as less and less reliable in other countries. While I still believe many among the media are manipulating the info for their interest, they are just a shadow of the manipulation displayed by the speakers. Not to talk about the lies and the lack of respect of those presenting this Press Propaganda briefing. After watching it, really, more than ever, I have reasons to believe what certain media show us on a daily basis. They may be manipulating a bit, but mainly, they are doing the dirty work of filtering the BS for us. They are saving our time from Presspaganda.

(P.S: if you want to give it a try, go ahead—just be warned, your feelings will be inclined in favour of the speaker due to the angle of recording. You may check how your feelings change by not looking at the video, just listen. However, it would be even more effective if you compare with your feelings when, instead of the speakers, one of the reporters is in the center of the screen: I feel it then stops being bad to become outrageous. Have fun).

Power has us

We don't have power. It is power the one that controls us, that transforms us, that guides us to do whatever low instincts dwell in us. Unless you are an exceptional being.

One of the marvels of reading good books is that they help you realising things. It doesn't prevent you from making mistakes (we wish), but sometimes it can reduce the probability of us making them. If we know that doing our free will hides the possibility of us becoming spoiled children regardless of our age, we may want to put some control measures on ourselves and exercise some self-discipline. This can be useful, for example, when it comes to not spending all our money on payday on our favourite fancies.

Of course, we don't need to read any of the best novels in the world to know that, but it is also because we will be faced with reality, sooner or later, and reality will tame what our free will would not. We are lucky: we don't have such a huge power that would get out of control and devour us. Otherwise, we would benefit from the example of Bastian in Ende's The Neverending Story, whose wishes, no matter how big or small or likely to happen, would become true. Bastian is like most of us: he had some traumas, some lack of self-confidence, some inferiority complex; he felt powerless for too long, and suddenly he is given the power of making his wishes, every single one, come true. And so he does. I don't want to be a spoiler, so allow me to be a bit cryptical: with every single wish that became true, he lost something—until, towards the end of the book, he seems to be about to lose everything without noticing... What is he losing with every wish? Does it have a happy ending? Read the book. Is it realistic? It is a beautiful image of what happens in real life, IMHO.

At least in literature, there are examples of individuals that are immune to the temptation of infinite power. In Tolkien's The Lord of the Rings, when Samfast takes the Ring from Frodo and puts it on his hand, the Ring offers him a vision of Power, of Control on everything on Earth, on wills, on entire nations. Sam is not affected by it and the Ring, the Offer of Absolute Power, goes silent for many pages, and will not tempt Sam again. Sam had the Power and carried Power in his pocket for many pages because he had to, he humbly accepted his role. There are politicians like that, even if we don't see them often; but they do exist, and you, dear reader, probably have two or three in your mind from recent history.

We are not Samfast (well, maybe you are, but allow me to continue as if you weren't). If we could, we would be more like Bastian, most of us. And if we cannot be Samfast, being Bastian is the best option of those we have left—as weird as it may sound.

We could also be Warlords.

Power wants to grow and it uses us as its tool. It used Napoleon, it used many others, it keeps using and always will use anyone available.

There is a certain admiration for Napoleon. I always heard my history teachers talk about him as a great strategist. Today, I see him with less praising eyes: I just see a man who sent tens of thousands, if not hundreds of thousands, of his own people to death, just because he wanted more power. He had enemies to defeat, you know. With enemies to defeat, territories to conquer and a lust for power that could never get satisfied, the lives of those devoted to him were as worth as the potential of lentils to become plants one day: zero when you want a plate of stew.

Put a spoiled child with some hidden inferiority complex at the top of society and you will see what happens. It could be that, in order to destroy his enemies, the spoiled child infects his devoted ones with a lethal disease in the hope they will get in contact with his (probably imaginary) enemies and bring them to death. That's the role of his devoted ones. The role of lentils in my stew is to keep me on my feet, and the role of the King's subjects is to keep him on his throne. Being destroyed for their King is an honour, after all. Their King calls them out, politely suggesting how wonderful it would be if His Lands were packed with people getting infected from each other, ready to spread His Majesty's Justice among His foes.

Yes, I believe we are in a global war right now. Yet I don't think it is a war of Humanity against a virus. The virus, and part of Humanity, os just a tool, fulfilling the conquering and defeating plans of some Kings who are nothing but spoiled children with a lust for power that will never be satisfied. They believe they are in charge, that they are in power; but it is Power who owns them.

Today, we are losing our beloved ones, we lose our health, we lose our hope, many lose their lives. We feel powerless. Yet the paradox is that, to a certain extent, the most powerful can be the most powerless.

Because they can't feel loved and their loss is Bastian's.